O Shamisen

O shamisen, instrumento musical japonês de três cordas semelhante a um banjo, é usado para Minyo (canto folclórico japonês), Enka (estilo de música tradicional), Shamidaiko (shamisen tocado em conjunto com taiko), Kabuki (teatro tradicional japonês) e Odori (dança tradicional) de geishas. 

Origem

Foi inspirado em um instrumento chinês chamado Sanhsien. 

O Shamisen Chinês é feito em madeira como um violão. 

Sanshin

O Sanhsien foi levado a Okinawa onde evoluiu para o Sanshin ou Shamisen de Okinawa, o qual é feito por madeira recoberta por couro de cobra Habu e tocada com uma unha chama de tsume ou chimi (na linguagem Okinawana). De Okinawa foi levada para as outras partes do Japão, onde surgiu o Nihom no Shamisen.
O Habu é uma cobra venenosa encontrada somente em Okinawa e Taiwan.

As diferenças entre Sanshin e Shamisen:

- Tamanho (ligeiramente menor) ;

- Peso (mais leve);

- Forma de tocar (utiliza um Tsume no lugar do Bachi);

- Couro (couro de cobra Habu ou couro sintético).

 Sanshin e unha (Tsume ou Chimi, palheta usada pra tocar).

Shamisen

O tamanho de um shamisen é semelhante ao tamanho de um violão, porém o seu braço é mais fino e não possui marcações.

Partes de um shamisen.

O corpo é composto por um tambor retangular chamado Dô que é recoberto por couro animal (gato ou cachorro)  ou sintético dependendo do estilo.
 As cordas eram feitas de seda, hoje em dia são feitas de Nylon. A parte superior do Dô geralmente é protegida por uma cobertura chamada de Dô Kake. Os tocadores geralmente utilizam uma pequena peça de tecido na mão esquerda chamado de  Yubi Kake para ajudar a mão a deslizar para cima e para baixo.
O Shamisen é tocado por um Bachi que pode ser de marfim, madeira, plástico ou carapaça de tartaruga e possui um formato triangular.
Ele se dividiu em três tipos:
- Braço fino (Hosozawa - Couro de gato);
- Braço médio (Chuuzao ou Jiuta - Couro de gato);
- Braço grosso (Tsugaru - Couro de cachorro).

Os três tipos de Shamisen: Hosozawa, Chuuzao e Tsugaru Shamisen.